Rock Band Unplugged (Musik & Party) – Rock Band Unplugged

Zeitreise

Lange vor den Erfolgen mit Guitar Hero und Rock Band, lange vor der Zusammenarbeit mit MTV Games hat das Team von Harmonix auf der PS2 bereits eine kleine Fangruppe mit Musik-/Rhythmusspielen begeistert. In den Jahren 2002 bzw. 2003

kamen mit Frequency (4P-Wertung 84%) und dem Nachfolger Amplitude (4P-Wertung 85%, Gold-Award) die spirituellen Vorläufer der modernen Partyknaller. Zwar verzichtete man seinerzeit noch auf kostspielige Zusatzhardware wie Plastik-Klampfen, doch das Prinzip war seinerzeit schon in seiner Grundform vorhanden: Im Rhythmus der Musik die richtigen Tasten drücken. Vorrangig als Einzelspieler-Erlebnis ausgelegt, übernahm man die Kontrolle über alle Spuren (z.B. Gesang, Drums, Keyboards),  und wechselte zwischen ihnen hin und her, um seinen Multiplikator nach oben zu treiben und so nebenbei den voluminösen Klangteppich zu vervollständigen.

Das Beste aus zwei Welten

Mit Rock Band Unplugged (RBU) schließt sich der Kreis für Harmonix – auch wenn man nur im Hintergrund tätig war und dem Team von Backbone Entertainment die Verantwortung übertrug. Denn zum einen verwendet man Art Design, den grundsätzlichen Aufbau der Karriere sowie hinsichtlich des 41 Songs umfassenden Soundtracks über 30 Lieder aus den “großen” Rock Bands. Inhaltlich und mechanisch jedoch liefert man eine leicht modernisierte und visuell markant getrimmte

Variante des Amplitude-Prinzips. Und das bedeutet für die PSP-Musiker, dass keine Zusatz-Peripherie benötigt wird, um mit der Band losrocken zu können. Es sähe auch merkwürdig aus, wenn man unterwegs seine PSP aus der Tasche nimmt und dann im schlimmsten Falle auf einer dazu passenden “Mini-Gitarre” anfängt, den Rockstar in der U-Bahn zu mimen.
Doch obwohl man keine Klampfe, Drums oder Mikro benötigt, bleibt die Rock Band-Essenz wunderbar erhalten. Was andererseits wieder der Beweis dafür zu sein scheint, dass Harmonix vor gut sechs Jahren mit Amplitude den Grundstein für den Erfolg von Guitar Hero und Rock Band legte – und dafür, dass ein durchdachtes sowie gut umgesetztes Konzept ungeachtet des Zahns der schnelllebigen Zeit in der Videospielewelt über Jahre hinweg faszinieren kann.

Denn letztlich ist RBU nichts anderes als ein Amplitude mit gitarrenlastiger Musikauswahl sowie einem frisch drauf gepinselten Artdesign. Man ist auf insgesamt vier Spuren (Gesang, Bass, Gitarre, Drums) unterwegs, um die auf der “Notenautobahn” nach unten prasselnden Noten in vier Spuren im richtigen zum Rhythmus passenden Moment zu aktivieren. Schafft man es über einen bestimmten Zeitraum, die Spur am Leben zu erhalten, wird sie zeitweilig automatisiert und man kann sich dem nächsten Instrument zuwenden, um nach und nach ein komplettes Bandspiel aufzubauen. Über mehrere dieser erfolgreichen Takte wird eine Kombokette aufgebaut, was abhängig vom sorgsam tarierten Schwierigkeitsgrad durchaus zu einem hektischen Unterfangen werden kann – schließlich hat man insgesamt 16 Spuren zu beaufsichtigen.
Dabei kommt sogar ein bisschen Taktik ins Spiel: Anstatt wie wild zwischen den Spuren hin- und her zu springen, sollte man neben dem Gefühl für den aktuellen Rhythmus auch leicht vorausschauend seine Instrumente bearbeiten, da manche Wechsel für den Multiplikator-Aufbau hilfreicher und einfacher sind als andere. 

Dabei sollte man allerdings nicht aus den Augen verlieren, dass man alle Spuren am Laufen halten muss. Sprich: Wer aufgrund zu vieler Fehler die Drums z.B. partout nicht in den “Automatikmodus” bekommt, läuft zusätzlich Gefahr, die anderen Instrumente komplett zu verlieren.

Daher ist es von äußerster Wichtigkeit, dass man sich mit der Steuerung anfreundet. Dass es neben den zahlreichen Presets die Option gibt, seine ganz eigene, frei wählbare Tastenbelegung zu erstellen, ist vorbildlich. Das Problem: Weder die vorgegebenen noch nach eigenem Ermessen und vielem Ausprobieren erstellten Schemata können zu 100 Prozent zufriedenstellen. Irgendwo findet sich immer ein kleiner Haken. Mal ist das Digipad zu ungenau, mal lassen sich die Akkorde von mehreren Noten, die zusammengespielt werden müssen, nicht akkurat erreichen. Dass es RBU dennoch immer wieder versteht, die Motivation auf einem beständig hohen Niveau zu halten, ist dem unkaputtbaren Grundkonzept zuzuschreiben, das auch von den mitunter hart an der Toleranzgrenze schrammenden Ladezeiten nicht in Bedrängnis gebracht wird.