Windlands (Plattformer) – Luftige Höhen, Parkour und die Suche nach Freiheit

Die idyllische, klar strukturierte sowie farbenfrohe Welt, in der man sich nach einem kurzen Erzähltext wiederfindet, ist ofefnbar in ihren Grundfesten erschüttert: Die Titanen, die für den Aufbau und die Pflege der Siedlungen in luftigen Höhen verantwortlich sind, scheinen verschwunden zu sein. Um die Schutzpatrone erneut begrüßen zu können, muss man geborstene Kristalle bergen. Und die sind natürlich nur an den entferntesten Ecken der insgesamt drei großräumigen sowie offenen Areale zu finden. Um sich in dieser Welt mit ihrer reduzierten Schwerkraft fortzubewegen, muss man sich aber nicht nur auf seine Füße und seine Sprungfähigkeit verlassen. Viel wichtiger sind die zwei Greifhaken, die man am Anfang erhält und die dafür sorgen, dass man sich wie Spider-Man durch die Ruinen und die Flora schwingen kann.

Je nach Schwierigkeitsgrad kann man seine Haken überall oder nur an Büschen und Baumkronen anbringen. © 4P/Screenshot

Psytek Games scheint sich der Problematik bewusst zu sein, dass einigen Spielern in VR schnell übel werden kann. Dementsprechend können wir uns der Warnung anschließen, dass man am Anfang nur in kurzen Dosierungen durch die Windlands-Welt gleiten, springen und hangeln sollte. Wer Schwierigkeiten mit Bewegungskrankheit oder Höhenangst hat, dürfte eher früher als später ein flaues Gefühl im Magen bekommen. Allerdings werden einige Optionen zur Verfügung gestellt, mit denen man sich seinen Übelkeitsfaktor konfigurieren kann. Einerseits kann man das unabhängig von der Kopfbewegung laufende Umschauen per rechtem Stick von nahtlos auf Schrittweise umstellen, was dafür sorgt, dass die Drehung in 30-Grad-Abständen erfolgt. Zusätzlich darf man eine Bodenmarkierung anschalten oder sich einen „Käfig“ um die Figur in unterschiedlichen Variationen anzeigen lassen, damit man Fixpunkte hat, die einem das Übelkeitsgefühl weitgehend nehmen sollen. Damit sollten alle Befindlichkeiten weitgehend reguliert werden können. Allerdings gab es in der Praxis bei vielen auch bei Zuhilfenahme aller Optionen hier und da ein Unwohlsein. Wer also VR-unerfahren ist oder bei Spielen wie BattleZone und Rigs ebenfalls Probleme hat, sollte sich überlegen, ob er durch die Windlands rauschen möchte.

Spider-Faith

Andererseits entgeht einem dann der derzeit interessanteste Plattformer auf PlayStation VR – nicht, dass die Auswahl  besonders groß wäre. Doch selbst wenn es mehr Konkurrenz gäbe, wäre Windlands sehr reizvoll. Die Bewegungs-Mischung aus Gleithaken, die man mit den Schultertasten rechts und links in Blickrichtung auswirft und mit denen man sich eine Menge Schwung für riesige Sprünge holen kann, dem Laufen in teils imposanter Geschwindigkeit sowie durch niedrige Schwerkraft begünstige Mega-Sprünge kann zu einem Adrenalin fördernden Bewegungsfluss führen. Bis es allerdings so weit ist, sind viele Versuche, ebenso viele Abstürze und Neustarts am letzten Kontrollpunkt nötig. Wenn aber alles zusammenläuft, erreicht Windlands eine Parcours-Dynamik, die Erinnerungen an die Ausflüge in Mirror’s Edge oder die Spider-Man’schen Schwünge durch Manhattan wach werden lässt.

Statisch macht die Kulisse auf den ersten Blick nicht viel her, doch hinter der VR-Brille entwickelt sich eine idyllische Welt. © 4P/Screenshot

Allerdings möchte ich allen empfehlen, den Schwierigkeitsgrad auf „Leicht“ zu stellen. Nicht, weil Windlands per se zu kompliziert ist – auch wenn das optionale manuelle Aktivieren der „Zugfunktion“ der Greifhaken gewöhnungsbedürftig ist. Sondern vielmehr, da nur auf dem niedrigsten Schwierigkeitsgrad die Haken an allen Oberflächen in Reichweite befestigt werden können, während auf „Normal“ oder „Schwer“ nur die grünen Büsche oder Baumkronen als Ankerpunkte  verwendet werden dürfen. Während dies zweifellos eine höhere Anforderung darstellt und aus Windlands eine Art „Bewegungspuzzler“ macht, schadet dies der allgemeinen Dynamik, die eigentlich im Kern schlummert. Erst mit der Möglichkeit, sich überall entlang hangeln zu können, entfaltet sich der gesamte Spaß – und die Herausforderung, den besten Weg zu den Kristallen oder den versteckten Geheimnissen zu suchen, bleibt davon weitgehend unberührt. Zusätzlich kann man sich noch Herausforderungen widmen, in denen man nach ihrer Freischaltung gegen die Zeit und darüber auch asynchron gegen andere Spieler antreten kann.

Idyllische Schönheit oder spröder Grafikminimalismus?

Man kann sich auf waghalsige Höhen und interessante Panoramen freuen. © 4P/Screenshot

Auf den ersten Blick macht Windlands nicht viel her. Es regieren klare Strukturen und poppige Farben, allerdings auch relativ grob wirkende Texturen. Doch dieses vermeintliche Manko birgt hier auch einen Vorteil: Die Performance leidet zu keinem Zeitpunkt. Und dies ist etwas, was angesichts der Größe der jeweiligen Abschnitte, der Geschwindigkeit sowie der entstehenden Dynamik nicht unterschätzt werden darf. Zudem gewinnt das unter dem Strich sehr stimmungsvolle Artdesign mit jeder Minute, die man in Windlands verbringt, an Charme. Nicht nur, weil sich die Stimmung mit jedem der drei Abschnitte Dschungel, Stadt und Himmel verändert. Sondern auch, weil man in den steril wirkenden Arealen immer wieder einige liebevolle Details entdecken kann, während sich auch zunehmend Titanen wieder zurückmelden und im Hintergrund vor sich hin werkeln. Allerdings gibt es im Zusammenspiel mit den Seilen der Greifhaken, für die man übrigens optional einen „manuellen“ Zug per R1 einschalten kann, auch immer wieder Clipping-Probleme zu beobachten, wenn man z.B. an schrägen Kanten oder Vorsprüngen hängt.

Dazu gesellt sich ein stimmungsvoller Soundtrack, der sich zwar nicht dynamisch an den erfolgreichen Flow anpasst, aber immer quasi unbemerkt für eine Wohlfühl-Atmosphäre sorgt. Der Rest der Akustik wie das stete Rauschen des Windes oder die sonore englische Stimme, die an Schlüsselstellen das nächste Kapitel der unter dem Strich eher biederen Geschichte vorträgt, sorgt ebenfalls für eine erhöhte Immersion in die Welt von Windlands und sollte tunlichst per Kopfhörer genossen werden.