Rock Band 2 (Musik & Party) – Rock Band 2

Der ewig junge Kampf? 

Am Anfang war Konami mit Guitar Freaks und DrumMania. Diese Titel haben es zwar außerhalb Nippons nur unter Hardcore-Fans zu Ruhm und Ehre geschafft, aber waren immerhin Vorbild genug für eine den Rhythmus-Spielen verfallene Software-Schmiede namens Harmonix.

Die Herren und Damen dort konnten mit Titeln wie Amplitude oder Frequency erste Achtungs-Erfolge auf der PS2 erzielen. Der große Durchbruch kam allerdings mit Guitar Hero (GH, erschienen bei Activision) –

dem Musikspiel, das das Spielen auf einer Plastikklampfe populär machte. Eine Fortsetzung später wechselte Harmonix zu MTV Games und machte sich an die Entwicklung eines Titels, der das Genre mit Koop-Spiel für vier revolutionieren sollte: Rock Band. Als Ersatz für die abtrünnigen Musik-Spezialisten wurde Neversoft mit Guitar Hero 3 beauftragt. Doch dem Band-Gedanken konnte sich auch Activisions GH-Serie nicht verschließen und hat mit World Tour (GHWT) den Herausforderer ins Rennen geschickt.
Dem hält MTV Games nun Rock Band 2 (RB2) entgegen, das sich im Wesentlichen auf das Instrumentenpack des Vorgängers verlässt – neue, verbesserte Varianten der Plastik-Klampfe und Drums werden erst Anfang Dezember veröffentlicht und dann in einem gesonderten Special unter die Lupe genommen. Für unsere Erfahrungen mit den “alten” Instrumenten verweise ich daher an dieser Stelle auf den Test von Rock Band.

Allerdings möchte ich auch darauf hinweisen, dass wie beim Vorgänger auf der 360 eine komplette Kompatibilität zu den Guitar Hero-Instrumenten besteht. Das heißt, ihr könnt z.B. auch mit dem Drumkit oder der Klampfe von World Tour ins Gefecht ziehen. Das ist vorbildlich und reißt ein wenig die harten Publisher-Grenzen ein. Allerdings bleibt abzuwarten, ob bei der PS3-Version (Release-Termin derzeit noch unbekannt) eine ähnliche Kompatibilität besteht.
Aber die später folgende Veröffentlichung der neuen Rock Band-Insturmente hat auch etwas Positives: Ich kann mich nachfolgend auf die inhaltliche Qualität der Software konzentrieren und schauen, ob die Mankos des Vorgängers ausgemerzt wurden – und ob RB2 den Konkurrenten in die Schranken weisen kann.

Nachholbedarf?

Muss man eigentlich noch etwas zum Phänomen Rhythmus-Spiele sagen? Wie kaum irgendwo anders gilt die Prämisse “Leicht zu erlernen, schwer zu beherrschen” so wie in diesem Genre, das weit vor Wii die Finger nach neugierigen Erstspielern ausstreckte. Denn letztlich geht es nur darum, im richtigen Moment eine oder mehrere Tasten auf den dafür vorgesehen Instrumenten zu bedienen – im Rhythmus der Musik.
Bei Rock Band kam zusätzlich zur geforderten Hand-Auge-Koordination mit dem Fokus auf Band-Play für bis zu vier Spieler (Gitarre, Bass, Schlagzeug, Gesang) eine bis dato unerreichte Dynamik hinzu. So konnten z.B. Mitmusiker, die irgendwann aus dem Rahmen fielen, von anderen in der Gruppe gerettet werden. Umfangreiche Personalisierungs-Möglichkeiten sorgten für eine hohe Identifikation mit eurem Alter Ego. Und nicht zuletzt hat das höchst aktiv mitgehende Publikum immer wieder für Gänsehaut gesorgt. Und genau darauf kann man sich auch hier wieder verlassen. Sobald das Publikum spontan anfängt, mitzusingen, bekomme ich als Musiker auf der Bühne (pardon: vor dem Bildschirm) einen zusätzlichen Motivationsschub und wohlige Schauer perlen meine Wirbelsäule hinab – ich fühle mich wie ein Star.

Alles besser?

Wir erinnern uns: Der Vorgänger setzte alles auf die Band-Karte und bot Team-Musikern eine umfangreiche, nonlineare Laufbahn, in deren Verlauf man sogar Sets von gut 20 Songs bewältigen konnte. Solisten hingegen wurden mit einem spartanischen Modus abgespeist, der euch wie in Guitar Hero 1 von Gig zu Gig schleuste, wo ein vorgegebenes Set abgedudelt werden musste – einer der größten Kritikpunkte nicht nur in unserem Test.
Diese Kritik hat sich Harmonix -wie übrigens viele andere Punkte auch- zu Herzen genommen und in jeder Hinsicht nachgebessert. So ist das schnelle Spiel in RB 2 z.B. hinsichtlich Übersichtlichkeit und Anzeige der relativen Schwierigkeit bei der Songauswahl optimiert worden. Dadurch eignet sich die Bühnenshow noch mehr als zuvor als ideale Party-Unterhaltung.

Doch auch an der Karriere, immer noch das umfangreiche Kernstück der RB-Auftritte, wurde gefeilt – und das in jeder Hinsicht positiv. Denn nun ist es endlich möglich, auch einzeln durch die gleichen Höhen und Tiefen geleitet zu werden, die im Vorgänger nur Bands vorbehalten waren. Ihr “kämpft” euch von euren ersten Auftritten in kleinen Pubs nach und nach in größere Arenen vor, verschafft euch Zutritt zu neuen Städten und Kontinenten und irgendwann steht euch die ganze Welt für eure Auftritte offen – weitestgehend non-linear. Wie im Vorgänger stehen euch irgendwann Roadies, Manager und weitere Helfer zur Verfügung. Allerdings könnt ihr in RB2 sogar Schicksal spielen und aus mehreren Optionen auswählen, die unterschiedliche Auswirkungen haben. Entscheidet ihr euch für “Fan-Betreuer”, die dafür sorgen, dass eure fürs Weiterkommen wichtige Anhänger-Basis mit jedem Auftritt schneller wächst oder engagiert ihr lieber einen gewitzten Szene-Kenner, der euch bei jedem Gig mehr Geld in die Kasse spült? Da mit jeder dieser Entscheidungen auch unter Umständen andere Events freigeschaltet werden, kommt eine weitere, sehr unterhaltsame (allerdings insgesamt nur unwichtige) Komponente hinzu.