Zu wenig des Guten

Vielleicht ist der kritische Blick manchmal unfair. Denn wenn man Jahr für Jahr moniert, dass EA, 2K & Co. kaum mehr tun, als Updates nachzuschieben, geht eins scheinbar verloren: Wie – im besten Sinne – aufgebläht die virtuellen Sport-Events längst sind. Was in NBA Live, NHL, Tiger Woods, PES, FIFA usw. alles drin steckt, wurde jedenfalls deutlich, als man über die Kürzungen der damals frischen “Next-Gen”-Auftritte meckern musste. Vielleicht ist es ja einfach unmöglich, die schiere Fülle lieb gewonnener Möglichkeiten mir nichts dir nichts in ein neues Grafikkleid zu stecken und unverändert auf den Markt zu werfen. Schließlich muss es einen Grund dafür geben, dass Korbleger ihre Dynasty-Karriere vermissten, Tiger Woods-Fans vergeblich Golf-Plätze suchten oder PES-Kicker keine Einführung in die Steuerung erhielten. NASCAR-Piloten

mit 360 oder PS3 unter der Haube trifft in diesem Jahr, was ihre sportsmännischen Leidensgenossen längst kennen: Weder dürfen sie eine virtuelle Persönlichkeit 

Komplettausfall? Wer auf PS3 oder 360 rast, muss mit Kürzungen leben.

erstellen noch genießen sie eine Karriere wie sie PS2-Fahrer erleben.

Kreativer Boxenstopp

Und trotzdem haben mich die aktuellen Konsolen ans Gamepad gefesselt, während ich die Variante auf dem betagten System nur abnicken konnte. EA spult dort nämlich dieselbe Leier ab, über die sich schon Golfer, Basketballer, Footballer und Fußballer zu Recht echauffiert haben: Version 08 gleicht Version 07 (die übrigens nie bei uns erschienen ist) wie ein Ei  dem anderen! Die Entwickler setzen hier und da die Feile an, neue Ideen sucht man allerdings vergebens. Da ist zwar eine Karriere, “Earn Your Stripes” genannt, die nicht nur enorm umfangreich, sondern auch sehr abwechslungsreich verläuft, aber da ist auch ein für meinen Geschmack in den letzten Jahren zu stark gestiegener Arcade-Faktor. Und der vermittelt leider ein Simulationsgefühl, das sich in etwa auf Höhe der längst überholten Fahrphysik einbremst. Genau an diesem Punkt überrundet die aktuelle Fassung ihre Vorgänger: Wo NASCAR 08 auf PlayStation 2 einen kreativen Boxenstopp einlegt, spult es auf PS3 und 360 wohltuend realistische Rennrunden ab. Das Fahrmodell ist dem im Vergleich fast Rallye-ähnlichen Altbestand um Welten überlegen! Selbst auf der einfachsten Stufe fühlt es sich glaubwürdiger an. Beiden Versionen gleich sind die kompletten Fahrer, Kurse und Rennserien der NASCAR, die Möglichkeit, auch ohne Laufbahn eine Saison zu absolvieren, der selbst bei vollem Fahrerfeld flüssige Ablauf sowie deutlich sichtbare Treppchen an den Kanten sämtlicher Objekte

Immerhin dürfen auch Raser mit aktuellem Chassis mit “The Chase” eine Art Karriere bestreiten, in der sie Lizenzen sammeln, Rennwagen gewinnen  und damit schließlich auf der Strecke antreten. Klingt gut, erinnert an “Earn Your Stripes”, bedeutet allerdings nicht mehr als das Absolvieren vieler kleiner Aufgaben, bevor endlich der NEXTEL Cup, also DIE große NASCAR-Saison wartet. Ganz ehrlich: Geht die Meisterschaft lieber gleich unabhängig von “The Chase” an! Für zwischendurch ist die Minikarriere eine erfrischende Entspannung; auf Dauer hält sie das Spiel nicht zusammen. Genauso wenig wie eine Online-Landschaft, in der sich keine Mitspieler aufhalten und eine weitere Ansammlung Chase-ähnlicher Minispiele. Doch wieso sind die Ausgaben auf 360 sowie PS3 dann trotzdem die bessere Wahl?