Microsoft Flight Simulator X (Simulation) – Microsoft Flight Simulator X

“Roger, Roger” – “What´s our vector, Victor?”

Diese Textfragmente aus der Kult-Komödie Airplane (Die unglaubliche Reise in einem verrückten Flugzeug) gingen mir beim Spielen des Flight Simulator X (FSX) immer wieder durch den Kopf. Genauso wie die Szene, in der Robert Hays in der Rolle von Ted Striker mit Sturzbächen an Schweiß versucht, die Großraum-Passagiermaschine sanft auf die Landebahn zu bringen.

Das Red Bull Airrace gehört zu den anspruchsvollsten der über 50 Missionen der Pro Edition. In der günstigeren Standard-Variante gibt es immerhin über 30 Aufgaben.

Denn genau so ging es mir immer wieder: Vollkommen verunsichert von den immensen Möglichkeiten zum Knöpfedrücken, die man in einem Cockpit eines modernen Jets findet, dann wiederum erleichtert ob der leichten Zugänglichkeit und gar fasziniert von der überzeugenden avionischen Simulation führt mich der Flight Simulator X durch ein wahres Wechselbad der Gefühle. Das 25-jährige Jubiläum der Flugsimulations-Serie von Microsoft macht einen Heidenspaß.

Lang ist’s her

Dazu muss ich allerdings sagen, dass ich seit fast genau dieser Zeit (damals auf dem C64) das Thema zivile Flugsimulation zwar immer auf dem Radar hatte, mich aber nie intensiv damit beschäftigt habe. Der Grund: Mir war das Thema zu trocken, die Umsetzungen zu spröde und hardwarehungrig und den Einstieg hielt ich für schlichtweg zu schwer.
Doch der FSX hat mich eines Besseren belehrt. Zugegeben: Am Hardwarehunger hat sich nichts geändert. Selbst auf den aufgebohrten Alienware-Rechnern in der Redaktion fand sich unabhängig vom Chiphersteller der Grafikkarte und des Dual-Core-Hauptprozessors keine Konfiguration, in der wir mit allen Details eine zufrieden stellende Bildrate verzeichnen konnten. Und das, obwohl die Umgebungsgrafik ohnehin nur in Ausnahmefällen mit Details glänzt und sich vor allem in geringer Flughöhe eher durch einen Texturmatsch auszeichnet als mit prächtiger Häuserkulisse zu glänzen. Doch dieses Manko dürften die bald erscheinenden Scenery-Packs und ggf. sogar gewiefte Landschaftsbauer aus der Community beheben – inwieweit dies die ohnehin auf Rechner der nächsten Vista-Generation ausgelegte Performance 

Jeder fängt mal klein an: Der motorisierte Drachen ist die perfekte Anfänger-Maschine!

weiter schwächt, bleibt abzuwarten. Dafür jedoch sehen die Flugzeuge und vor allem die Cockpits einfach nur klasse aus. Das kann allerdings nur ein kleiner Trost für die unter dem Strich allenfalls befriedigende, in manchen Momenten sogar ernüchternde Landschaftsdarstellung sein, die in manchen Momenten sogar hinter Google Earth zurückbleibt.

So bleibt mir nur die Möglichkeit, manuell den für mich sinnvollen Kompromiss zwischen optischer Pracht und stabiler Bildrate zu finden. Brauche ich eine 60-Kilometer-Wolken-Sichtweite? Oder sollte ich vielleicht doch die Details an den Flugzeug-Modellen herunter schrauben?

Egal! Für was ich mich auch entscheide: Ich bin leicht enttäuscht, dass das Flight Simulator-Team sich offensichtlich auf die Fahnen geschrieben hat, die offizielle Nachfolge von Origin anzutreten und nur Software für PCs der nächsten und übernächsten Generation zu veröffentlichen.

Der Himmel ist die Grenze

Hardwarelust und -Frust beiseite geschoben, zeigt sich, dass der FSX extrem viel zu bieten hat – selbst solchen blutigen Fluganfängern wie mir. Die blanken Zahlen: Über 24.000 Flughäfen rund um den Globus können mit den über 20 mitgelieferten Flugfahrzeugen angesteuert werden. Dazu gehören aber nicht nur Airliner wie der Airbus A321 oder die Boeing 747-400, sondern auch klassische Propeller-Maschinen von Cessna. Segelfliegen (optional mit visualisierter Thermik) ist ebenfalls möglich, genauso wie das Lenken von Helikoptern oder das Steuern eines Motordrachens, der übrigens in den ersten Tutorial-Missionen die Hauptrolle spielt.