Nachdem uns Eurocom im November 2002 mit der Umsetzung zum zweiten Film Harry Potter und die Kammer des Schreckens gezeigt hat, dass eine hochrangige Lizenz durchaus zu einem ansehnlichen und motivierenden Spiel genutzt werden kann, fiel die Wahl des Entwicklers für den Stein der Weisen auf das Team von Warthog. Auf den ersten Blick keine schlechte Entscheidung – immerhin haben die Briten für EA vor kurzem mit Looney Tunes – Back in Action eine passable Leistung abgeliefert.
Doch was Warthog in Zusammenarbeit mit EA UK hier abgeliefert hat, dürfte selbst eingefleischte Harry Potter-Fans nicht zufrieden stellen und bleibt locker hinter der letzten Filmumsetzung zurück.

Trotz identischer Gameplay-Formel wie die Kammer des Schreckens ein deutlicher Schritt zurück! (GameCube)

Und das, obwohl man den Entschluss gefasst hat, die erfolgreiche Gameplay-Formel der Schreckenskammer zu wiederholen. Dementsprechend seid ihr in Harry Potters erstem Hogwarts-Jahr damit beschäftigt, Gegenstände zu sammeln (die allseits bekannten Bohnen und die Zaubererbildchen kehren zurück), Gegner mit euren Zaubersprüchen zu erledigen und Rätsel zu lösen.
Auch die einfache Steuerung hat man unverändert übernommen: Wie gehabt steuert ihr Harry und könnt mit einer Taste kontextsensitiv Aktionen durchführen, während die übrigen Tasten auf dem Pad mit Zaubersprüchen belegt sind bzw. die Schulterknöpfe zum Schnelljustieren der Kamera und zur Zielerfassung genutzt werden.__NEWCOL__An genaues Absprungtiming bei den Hüpfeinlagen braucht ihr keinen Gedanken verschwenden: der Zaubelehrling springt automatisch – eine Technik, die bei Link in den Zelda-Abenteuern bereits wunderbar funktioniert hat und euch auch hier Frusterlebnisse erspart.

In Jahr 1 des Zauberlehrlings darf das Schachspiel natürlich nicht fehlen. (Xbox)

Doch Frust gibt es genug. Denn obwohl man eigentlich nicht viel falsch machen kann, hat es Warthog geschafft, dass man immer wieder das Pad an die Wand schmeißen möchte.
Das beginnt schon mit dem Tutorial. In sich zwar durchdacht und umfangreich, bekommen Anfänger schnell und übersichtlich alle Steuerungsfinessen und die Menübildschirme erklärt.

Doch gleichzeitig wird man mit dem größten Atmosphärekiller des Spieles bekannt gemacht: den Erzählsequenzen. Versteht mich nicht falsch – ich halte spannend erzählte und gut inszenierte Cut-Scenes für absolut lobenswert.
Doch wenn ich –wie in diesem Fall- den langatmigen, unkreativen und absolut unspektakulär in Szene gesetzten Unterhaltungen beiwohnen muss, weil ich sie nicht abbrechen kann, platzt mir der Kragen. Da drängt sich in mir automatisch der Verdacht auf, dass die Entwickler die Spieldauer umständlich verlängern müssen. Angesichts einer finalen Spielzeit von etwa zehn bis 15 Stunden zwar sicherlich bis zu einem gewissen Maße legitim, aber dennoch extrem nervend.