Grafikfest?

Jetzt nochmals die Vorgeschichte und all die Randdetails von Half-Life 2 aufzuführen wäre unnütz – all das und viel mehr könnt ihr in unserem ausführlichen PC-Test nachlesen. Wir beschränken uns auf die Änderungen in der Xbox-Version. Die offensichtlichsten davon betreffen die Grafik: Verwöhnte PC-User müssen sich an teils sehr schwache Texturen, relativ grobe Polygonfiguren und weitaus weniger Effekte gewöhnen.

Figuren und Objekten mangelt es im Vergleich zur PC-Fassung erheblich an Details.

So fehlen hier z.B. das geriffelte Glas, die spiegelnden Kacheln und das Bump Mapping auf den Figuren. Geblieben sind einige Grafikspielereien wie der spiegelnde Fußboden oder die gebrochenen Schatten. Außerdem sind die Charaktere nach wie vor fantastisch animiert, speziell die Gesichter der Personen zeigen viele Emotionen und die Lippen bewegen sich synchron zur Sprache. Die abwechslungsreichen Levels beeindrucken mit realistischer und dennoch phantasiereicher Architektur, die Nutzung der Physikengine ist nicht nur zum Vorankommen nötig, sondern macht auch Spaß.

Insgesamt ist Half-Life 2 zwar einer der schönsten Xbox-Shooter, aber im Vergleich zur PC-Version nur Durchschnitt. Das liegt vor allem an der mauen Framerate: Normalerweise läuft das Spiel mit guten 30fps. Doch sehr oft schleichen sich kleinere Ruckler ins Bild, gelegentlich geht die ganze Optik sogar harsch in die Knie – zwar nur für wenige Sekunden, aber dennoch deutlich spürbar.

Einsam, aber polyglott

Spielerisch ist die Xbox-Version identisch zur PC-Variante. Euch erwartet ein in 14 Kapitel unterteiltes hochspannendes Abenteuer um totale Überwachung und die Versklavung der Menschheit, das George Orwell nicht besser hinbekommen hätte. Die Steuerung setzt auf ein voll belegtes 

Im Spielverlauf soringt ihr mehrmals hinter das Steuer von Fahrzeugen.

Gamepad, was etwas Gewöhnung bedarf – allerdings habt ihr somit alle Möglichkeiten, die der schweigsame Gordon Freeman auch auf den PC hatte: ihr könnt springen, sprinten, kämpfen, Gegenstände bedienen, euch mit der Taschenlampe Licht verschaffen und per Digikreuz die Waffen wählen. Ein dezentes Autotargeting-System erleichtert das Zielen auf die Gegner: sofern sich das Ziel innerhalb des breiten Fadenkreuzes befindet, trefft ihr es auch. Ihr könnt jederzeit unter drei Schwierigkeitsgraden wählen, um euch das Erlebnis einfacher oder schwerer zu machen. Und dankbarerweise dürft ihr jederzeit den Spielstand sichern.

Half-Life 2 ist ein sehr ladeintensives Spiel: Noch vor dem Hauptmenü werden ordentlich Daten geschaufelt, während des Spielens rödelt die Xbox unermüdlich weiter. Da das gesamte Abenteuer mehr oder weniger nur aus einem einzigen, gigantischen, logisch verknüpften Level besteht, wird natürlich auch oft nachgeladen – der langsam wachsende Ladebalken wird schnell zu einem vertrauten Anblick.

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Fans von Originalversionen werden sich freuen, dass sich auf der DVD auch die englische Variante von Half-Life 2 findet – gerade angesichts so schlafmützig daher brabbelnder Figuren wie Barney oder dem G-Man ist das ein wahrer Segen. Verflucht dagegen ist die Mehrspielergemeinde: Auf der Xbox bleibt Gordon Freeman einsam, noch nicht mal ein Splitscreenmodus ist enthalten.