Mein Freund, der Knuddelball

Oha, jetzt wird’s eng: Wenn sich derart viele Schlösser auf dem Spielfeld breit machen, ist die Sache so gut wie gelaufen – ganz besonders im hektischen Speed-Modus.

Ein Chuzzle ist klein, flauschig und explosiv: Tummeln sich mindestens zwei identisch aussehende Kumpels in seiner unmittelbaren Nähe, löst er sich mit einem quietschigen »Plopp!« sowie allerlei schwirrendem Fussel-Gefieder in Luft auf, während von oben herabfallende Fusselbälle die frei werdenden Plätze einnehmen. Zurück bleiben nur seine Augen, die in eine Flasche wandern. Ist diese Flasche gefüllt, geht es in den nächsten Level. Klingt simpel, nicht? Ist es ja auch; eine Variation des guten alten »Match 3«, das durch Spiele wie Bejeweled 2 oder Puzzle Quest populär gemacht wurde. Chuzzle bietet allerdings einige wichtige Unterschiede, womit nicht mal die flauschigen Namensgeber gemeint sind, die in ruhigen Momenten auf- und nieder wippen und deren große Augen in zu langen Wartenpausen auch mal grimmig schauen.

Der wichtigste Unterschied zu Bejeweled und Co. ist, dass man hier keine einzelnen Figuren, sondern Reihen verschiebt – horizontal wie vertikal. Dadurch muss man ständig aufpassen, sich nicht selbst ein Bein zu stellen; andererseits herrscht dadurch größere Verschiebe-Freiheit, außerdem sind mehrere Kombos auf einmal machbar. Das Ganze spielt auf einem 6×6 Chuzzles großen Spielfeld, das quasi randlos auskommt – bewegt man einen Chuzzle zum linken Rand hinaus, taucht er am rechten wieder auf, ähnlich wie Pac-Man. Früher oder später kommen auch »Fat Chuzzles« ins Spiel: Die nehmen nicht ein, sondern gleich vier Felder in Anspruch, ziehen beim Verschieben also jeweils gleich zwei Reihen mit sich. Ganz fies wird es, sobald Schlösser ihren Auftritt haben: Ist ein Chuzzle von einem solchen Riegel umgeben, kann er, und damit die ganze Reihe, nicht mehr verschoben werden, bis er aufgelöst wurde. Bei einem Schloss ist das kein größeres Problem. Bei zweien wird’s schon schwieriger. Bei dreien kommt man langsam in Schwierigkeiten. Wenn man sich zu viel Zeit damit lässt, die Schlösser verschwinden zu lassen, hat man bald einen großen Teil des Spielfeldes voll damit – und dann ist irgendwann unweigerlich Schluss, da keine Kombinationen mehr möglich sind. Einzige Rettung in so einem Falle: Eines von drei Leben opfern, damit das Spielfeld neu gemischt und von allen Schlössern befreit wird.

Puzzler und Sammler

Die dicken Knubbel sind Fat Chuzzles, die eine neue Vorgehensweise verlangen – nur einer von vielen cleveren Kniffen des Spiels.

 Neben der Standard-Spielvariante gibt es noch drei weitere: In »Speed« bewirkt jede Chuzzle-Auflösung etwas mehr Zeit, bevor ein unbarmherzig verrinnender Countdown automatisch ein weiteres Schloss auf das Spielfeld schickt – Hektik pur, besonders im höheren der beiden Schwierigkeitsgrade. Das genaue Gegenteil davon ist »Zen«: Hier hat man alle Zeit der Feld für wohlüberlegtes Chuzzlen, ganz besonders, da es hier keine Schlösser gibt – hier zählt einzig und allein der möglichst hohe Highscore.

Die letzte Spielvariante nennt sich »Mind Bender« und hat mit den anderen dreien lediglich die Hauptfiguren gemeinsam. Denn hier geht es darum, durch geschicktes Verschieben der Bällchen vorgegebene Chuzzle-Muster nachzubauen. Anfang ein Klacks, doch schon ab dem zweiten Level muss man die »Links raus, rechts wieder rein«-Funktion in sehr kreativer Weise nutzen, um das Ergebnis hinzubekommen. Für Jäger und Sammler dürfte interessant sein, dass es in allen Spielmodi Trophäen abzustauben gibt – hübsche Medaillen gibt es u.a. dafür, drei Fat Chuzzles auf einmal weg zu ploppen, Level 10 beim Speed-Chuzzlen zu erreichen oder eine Siebenfach-Kombo zu schaffen. Leider bleiben die Highscores auf den eigenen iPod beschränkt – Online-Ranglisten gibt es leider nicht.

Technisch ist Chuzzle vor allem eines: niedlich. Die Bällchen glotzen einen fröhlich an, bei dickeren Kombos ist der Bildschirm voller Glitzer- und Juchei-Effekte – teilweise sogar so sehr, dass das Geschehen etwas langsamer wird. Aber das Schönste sind sowieso die Soundeffekte:

Das Auflösen einer Chuzzle-Reihe geht mit einem wunderbar knuddeligen Quietschen einher!

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