Daher sollte man seinen Helfer immer wieder aus taktischen Gründen „einpacken“, um die Energie so effizient wie möglich wieder aufzuladen. Eine Zwangsaufladung, weil die „Null“ erreicht wurde, dauert schmerzhaft lang. Die Vorteile der Legion liegen aber nicht in einer zusätzlichen Angriffskraft: Zum einen kann man mit ihnen besondere Kombos auslösen, wenn man im richtigen Moment die entsprechende Taste drückt, was u.U. auch nach einem erfolgreichen Ausweichen passiert, das ebenfalls in Anlehnung an Platinums Edelhexe zu einer Zeitlupe führt. Zum anderen verfügen sie über Spezialfähigkeiten, die bei bestimmten Gegnertypen immens wichtig sind, deren Gruppen mit einem enormen Fingerspitzengefühl zusammengestellt wurden, damit sie stets fordernd, aber auch jederzeit fair sind. Manche Feinde geben z.B. ihren natürlich stärkeren Verbündeten einen Schild. Und deren Verbindung kann meist nur über die Sonderfunktionen gekappt werden, sei es jetzt durch den Energieschlag der Schwertlegion oder den Zielschuss der Pfeillegion. So wird man immer wieder und vor allem auch in den Bosskämpfen aufgefordert, seine Herangehensweise im Zusammenspiel zwischen X-Baton und Legion zu ändern und zu optimieren. Mit einem Haufen an Heil- und Angriffsgegenständen, die über ein frei zu belegendes Radialmenü ausgewählt und auf eine Schnelltaste gelegt werden können, hat man zusätzliche Funktionen zur Verfügung, damit man keines seiner Leben aushaucht und der nur begrenzt einsetzbare Defibrillator angeschmissen werden muss. In diesem Zusammenhang sollte man auch die Finisher mit ihrem nur kurz geöffneten Zeitfenster beachten. Sie geben nicht nur Punkte, die man für Fähigkeiten- bzw. Wert-Aufwertungen der einzelnen Legionen braucht, sondern füllen auch die Lebensenergie wieder auf.

Platinum nicht wie immer

In der Astralwelt sind die Sonderfähigkeiten der Legion-Kämpfer besonders gefragt, um Schalter- und Umgebungsrätsel im Stile der Legend-of-Zelda-Dungeons zu lösen. © 4P/Screenshot

Die Kette lässt sich ebenfalls nutzen, um den Gegnern zuzusetzen. Man kann z.B. einzelne Gegner kurzzeitig fesseln und sie in diesem Zeitraum ohne Gegenwehr attackieren. Erkennt man innerhalb der weitreichenden Angriffsschemata einen „Sturmangriff“, kann man sich und seine Legion so postieren, dass der Feind ins Straucheln kommt und benommen ist – was natürlich ebenfalls ein guter Zeitraum für Komboattacken ist. Mit all diesen Mitteln entwickeln sich trotz sehr überschaubarer Steuerung packende sowie dynamische Gefechte, bei denen nur die Kamera in einigen Momenten zu einem Problemkind wird. Vor allem in Ecken oder engeren Arealen kann das Geschehen sehr unübersichtlich werden und in ein paar Fällen sogar zu einem Tod führen. Dies ist zwar zweifellos ärgerlich, doch angesichts des Effektgewitters, das Platinum Games hier vom Stapel lässt, und vor allem dank der fair platzierten Rücksetzpunkte, kann ich Astral Chain in diesem Bereich nicht lange böse sein. Zumal das Spiel auch abseits der Gefechte überraschend viel zu bieten hat – darunter einiges, dass ich von einem Platinum-Spiel nicht unbedingt erwartet hätte. Mitunter lässt man den angedeuteten Ambitionen zwar keine Taten folgen, doch ich begrüße es ausdrücklich, wenn Studios Risiken gehen. Mir ist es lieber, sie

Die investigative Spurensuche am Tatort ist eines der zahlreichen, zumeist sehr gut eingebundenen Elemente, die Platinum in Astral Chain eingebaut hat. © 4P/Screenshot

versuchen Neues und treffen entweder nicht ganz das Ziel oder schießen darüber hinaus wie z.B. auf Wii U mit The Wonderful 101, als dass sie ihre üblichen Mechaniken in neue Texturen und Levels packen.  

In dieser Tradition bietet Astral Chain viele richtig gelungene Elemente, ein paar, die nicht ins Ziel treffen und einige, deren Potenzial zwar stets spürbar ist, aber sich irgendwann im Sande verläuft. Eher in die Kategorie Ausfall gehört dabei die Geschichte: Prinzipiell interessant sowie einige relevante gesellschaftliche Fragen aufwerfend, hat die Story zu schnell meine Aufmerksamkeit verloren. Dabei liegt es nicht an der prinzipiellen Inszenierung, die mit Zwischensequenzen in Spielgrafik, Texten und Anime-Sequenzen eine durchaus gängige Mischung abliefert. Doch schon bei der sehr uneinheitlich gesetzten Sprachausgabe beginnen die Probleme. Der Protagonist z.B. bleibt die ganze Zeit stumm. Dass zudem einige Figurenentwicklungen nicht nachvollziehbar sind, mitunter vollkommen unverständliches Verhalten an den Tag gelegt wird, erleichtert dies nicht. Immerhin bietet die Geschichte einige durchaus überraschende Wendungen, doch die Art und Weise, wie die Erzählung im Allgemeinen sowie einzelne Figuren im Besonderen dargestellt werden, hat Platinum nicht im Griff – was für die Japaner ungewöhnlich ist.