Virtua Tennis 2009 (Sport) – Virtua Tennis 2009

Die erste gute Nachricht: Virtua Tennis ist online für alle da! Endlich kann man nicht nur auf der Xbox 360, sondern auch auf der PlayStation 3 den Filzball durch die Leitungen jagen, um sich international im Einzel oder Doppel zu messen. Und bei den bisherigen Matches gab sich der Netzcode keine Blöße: Selbst gegen Franzosen und Spanier, die bei vielen Online-Sportspielen die Nagelprobe für gute Verbindungen darstellen, liefen die Partien angenehm flüssig. Wer sich auf spannende Duelle im Internet freut, darf also aufatmen.

Man wählt Spiel- und Satzzahl, Tiebreak, Platz & Co, dann kann es entweder als Host oder nach der schnellen Spielsuche als Gast losgehen. Die Lobby wirkt allerdings recht spartanisch und noch scheinen die Ranglistenabfragen fehlerhaft zu sein – bei unseren Aktualisierungen gab es manchmal volle, manchmal noch leere Listen. Aber das dürfte bis zum Release am 29. Mai der Vergangenheit angehören.

Außerdem gibt es jetzt im Wochenrhythmus Online-Turniere, in denen man für seine gewonnen Matches Punkte und am Ende sogar Medaillen verdient. Schön ist, dass diese je nach Fähigkeiten in drei Klassen vom Amateur bis zum Champion stattfinden. Übrigens kann man beim Doppel Computergegner zuschalten und ihnen drei Anweisungen geben: Geh nach vorne, bleib zentriert, geh nach hinten; auch das funktioniert gut.

Ein Hauch von Simulation?

Roger Federer hat zwar gegenüber 2007 an Porentiefe und Schattenwurf gewonnen, aber gerade in den Wiederholungen wirken die Profigesichter zu wächsern und damit künstlich – kein Vergleich zu UFC 2009.

Die zweite gute Nachricht: Virtua Tennis spielt sich besser als der Vorgänger – wir wollen den dritten Teil gar nicht mehr einlegen! Die Entwickler aus Sheffield haben an den richtigen Schrauben gedreht, um das sportliche Duell etwas näher Richtung Simulation zu bringen; und das fühlt sich gut an. Natürlich bleibt es rasant und arcadig, natürlich ist das Erlebnis meilenweit von dem Realismus eines Top Spin 3 <a class="DYNLINK" onmouseover="DynToolTipp_Show('Klicken für Gameinfos‘)” onmouseout=”DynToolTipp_Hide(); ” href=”javascript:DynCont_Display(‘Gamefinder’,’runmod.php?sid=%7BSID%7D&LAYOUT=dyncont_gf&spielid=12124′)”>

Die Aufschläge krachen, sind aber letztlich nicht effizient genug, was Asse betrifft. Zwischen PS3 und Xbox 360 gibt es übrigens nur marginale Unterschiede – die Grafik ist ansonsten identisch.

Es gibt aber eine klare Schwachstelle in der scheinbar zeitlosen Spielmechanik: Den Stopp. Die kurzen Bälle sind einfach nicht überraschend und effizient genug – sie haben auch immer noch keinen eigenen Knopf, sondern werden über den zurückgezogenen Slice eingeleitet. Aber diese Bälle, wenn sie denn überhaupt als Stopps erkennbar sind, landen oftmals eher in der Mitte als dicht hinter dem Netz, so dass dem Spiel auf Dauer die Dynamik des Tempowechsels fehlt. Selbst wenn sich die Profis weiter hinter der Grundlinie befinden, kann man den Stopp nur schwer als Unterbrechung oder gar Spielball einsetzen – schade!

So bleibt es in der Regel bei Grundlinienduellen, die nur dann zum Serve & Volley animieren, wenn der Gegner einen Fehler macht und hinten stolpert. Beim Spurt ans Netz kann man dann tödlich krachend schmettern und bemerkt im Vergleich zum Vorgänger, dass diese Bälle kaum noch retourniert werden können. Das sorgt ebenfalls für einen Hauch mehr Realismus, zumal gerade noch erreichte Schmetterbälle bei ihrem Flug meist weit ins Aus gehen; in Virtua Tennis 3 konnte man seinen Gegner noch mit solchen Verzweiflungstaten düpieren. Leider bemerkt man aber im Halbfeld auf dem Weg zum Netz auch Fehler in der Schlagabfrage: Manche hohen Bälle, die man eindeutig hinsichtlich Höhe und Position erreichen müsste, gegen quasi durch den eigenen Spieler durch, der plötzlich eine falsche Animation zeigt. Diese seltsamen Momente tauchen aber nicht häufig auf.